Любовные отношения лорда Нельсона и красавицы Эммы Гамильтон поистине считаются легендарными. Конечно, это обусловлено и самой легендарностью личности, ведь Нельсон был очень известным флотоводцем. Она началась в далеком 1798 году, в Неаполе.

В этом городе Эмма жила вместе с мужем, сэром Уильямом Гамильтоном, являющимся дипломатом. Уильям был на тридцать лет старше Эммы. До замужества она пробовала себя в роли то натурщицы, то актрисы, и всячески пыталась сделать сомнительную карьеру в лондонском полусвете. Эмма, как надоевшая игрушка, была передана сэру Уильяму его племянником, уставшим от ее капризов и собиравшимся жениться на богатой девушке , а не на нищей куртизанке. Но сэр Уильям шокировал всех, заключив брак с Эммой, к которой он действительно испытывал серьезные чувства.

Сэр Уильям понимающе относился к отношениям Эммы с героем-адмиралом Нельсонов, и в 1800 году по возвращении Гамильтонов в Лондон они жили втроем. Жена Уильяма Эмма родила Нельсону дочку по имени Горация в конце 1801 года.

Сэр Уильям умер в 1803 году; Нельсон трагически погиб в 1805-м в битве у мыса Трафальгар.

Последнее письмо Нельсона Эмме было обнаружено на столе, в каюте флагмана «Виктори»; на нём леди Гамильтон написала: «О несчастная, бедная Эмма! О славный и счастливый Нельсон!». Нельсон заклинал короля и правительство Великобритании в своем завещании проявить заботу к Эмме и его дочери, если он погибнет в бою. Но его желание не было исполнено: в 1813 году Эмма была арестована и заключена в долговую тюрьму. Она была освобождена в 1814 году и отправилась с Горацией в город Кале, в котором через год скончалась в бедности, вероятнее всего — от цирроза печени.