Суровая городская стража зорко вглядывалась в лица путников. Усталые, запыленные, они не были схожи ни возрастом, ни одеждой, но воины безошибочно отличали тех, кто направлялся на левый берег.

Расположенный напротив королевского дворца, украшавшего остров Ситэ, Латинский квартал Парижа вполне оправдывал свое название. Латынь — интернациональный язык священников и ученых, а на левом берегу Сены хватало и тех и других.

Испанцы, немцы, итальянцы, французы, швейцарцы, британцы — все они чувствовали себя беззащитными в большом незнакомом городе. Обидеть приезжего нехитро любому. Домовладелец и булочник, ресторатор и аптекарь могли требовать за свои услуги любую цену.

Попробуй поспорь! Чужеземец знал, что даже суд, горделиво именующий себя справедливым, постарается принять сторону парижанина.

Инстинкт самосохранения привел к объединению. Латинское слово Universum, обозначающее союз, объединение, дало имя сообществу людей, приехавших в Париж за знаниями.

В XII столетии в Латинском квартале Парижа возник один из первых в Европе университетов — объединение учителей и учеников, аптекарей и переписчиков, трактирщиков и сапожников, продавцов пергамена и книг — членов университета, равноправных граждан этого своеобразного государства в государстве.

Пользуясь поддержкой королей и римского папы, университеты крепли. И вскоре средневековые города уже не могли не считаться с обычаями людей, объединенных стремлением к знаниям!