Уильям Хэзлит известен как английский эссеист и критик, который писал обо всем на свете, от тем художественной литературы до темы профессионального бокса.

Над ним насмехались и подшучивали те же реакционные критики, которые также доставали поэта Джона Китса; они с презрением дали ему имя «производителя» эссе и неудавшегося художника. Его реноме, конечно, страдало от таких сквернословов, но последней каплей стала его неудачная влюбленность.

В 1808 году Хэзлит заключил брак с Сарой Штодарт, дочерью морского лейтенанта. Через два года они расстались, и Хэзлит перебрался в съемные комнаты на Чансери-лейн. Именно в те апартаменты 16 августа был принесен ему завтрак дочерью квартирной хозяйки двадцатилетней Сарой Уокер. Любовь возникла в его сердце в одно мгновенье, и на целых три последующих года он просто обезумел. Хэзлит хотел развестись и жениться на Саре, однако повторный брак разрешался только в Шотландии, поэтому он перебирается туда.

В ожидании окончания дела в Эдинбурге, он эпизодически ездит в Лондон, умирающий от ревности, думая, что Сара изменяет ему с жильцом Джоном Томкинсом. Сара, на удивление Хэзлита, избегала встреч с ним; он же метался из крайности в крайность: то пробовал ее вернуть, то хотел уличить в неприличном поведении, то снова снимал жилье на Чансери-лейн для того, чтобы завоевать ее внимание.

Про свою несчастную любовь Хэзлит написал книгу Liber Amoris («Книга Любви, или Новый Пигмалион»). Несмотря на то что публиковалась она под псевдонимом, авторство быстро было рассекречено. Это, естественно, был хороший подарок врагам Хэзлита в прессе, которые к тому времени совсем потеряли стыд. В конце концов 1824 году Сара родила сына от того самого Томкинса – они поженились и прожили до самой смерти Томкинса в 1858 году. Сама же Сара скончалась через двадцать лет.