У древнего культурного народа, населявшего Южную Америку (ныне почти исчезнувшее племя инков — майя) применялся подобный же способ изготовления письменного материала. Листы для письма изготовлялись из лубяных слоев каменной пальмы, причем для прочности два-три слоя, склеенных предварительно из узких полосок, соединялись затем таким образом, чтобы волокна в различных слоях имели взаимно перпендикулярное направление. Этот принцип упрочнения растительных материалов применяется и в настоящее время при производстве фанеры.

Любопытно, что не человек является первым «изобретателем» бумаги, а насекомое — оса. Осы строят свои гнезда из клейкой массы, продукта пережевывания этими насекомыми побегов молодых растений. Растительные волокна соединяются клеем, содержащимся в слюне осы, после высыхания получается вещество, чрезвычайно сходное с лучшими сортами китайской бумаги как по своему химическому составу, так и по физическим свойствам.

Родиной бумаги является Китай. В VI—VII вв. до н. э. в Китае в качестве письменного материала употреблялась шелковая ткань, на которую наносился слой лака. Общий подъем экономики и расцвет науки и искусства Китая в 200—300 гг. до н. э. потребовали производства письменного материала в больших количествах, что, спустя некоторое время, вызвало настоящею техническую революцию — изобретение бумаги.