Федор Иванович Тютчев (1803 —1873) влюбился в Елену Александровну Денисьеву (1826 год — 1864) в июле 1850 года. К тому времени он был камергером, отставным дипломатом и светским львом. Знакомство состоялось в Смольном институте, где учились дочери Ф.И.Тютчева от первого брака. Е.И.Денисьева также была институткой. Страсть была пылкой и обоюдной. Но вскоре она стала известна в Петербурге. Светское общество фактически подвергло Е.А.Денисьеву остракизму. От нее отрекся отец, все двери «приличных» домов были перед ней закрыты. Она жила вместе с тетушкой, бывшей начальницей Смольного института, которая из-за неподобающего поведения племянницы должна была оставить эту должность.
Любовь Денисьевой и Тютчева продолжалась 14 лет, вплоть до ее смерти. Денисьева родила ему троих детей.
Однажды она сказала: «А мне нечего скрывать и нет надобности ни от кого притворяться: я более ему жена, чем все бывшие его жены, и никто в мире никогда его так не любил и не ценил, как я его люблю и ценю, никто никогда так не понимал, как я его понимаю»
Тютчев не мог и не желал порывать ради Е.А.Денисьевой со своей законной супругой. Его жена, Эрнестина Федоровна, знала об измене мужа, но никогда не упрекала его. Она настояла на том, чтобы после смерти Е.А.Денисьевой дети Ф.И.Тютчева от нее получили все права наследников Федора Ивановича.

Пятнадцать стихотворений Ф.И.Тютчева признаны настоящими шедеврами русской поэзии. Их вполне можно считать посланиями к возлюбленной.