Скагвэй был начальным пунктом, от которого зимой собачьи санные упряжки направлялись в населённые пункты районов добычи золота на Аляске и северо-западе Канады. Этот маршрут действовал до 1900 г., пока не построили железнодорожную линию от Скагвэя до Уайтхорса (Канада). В 1898 г. С. К. Маркузе основал частную компанию и назвал её «Макгрили Экспресс». Компания перевозила почту и посылки на собачьих санных упряжках и лодках из Шип Кэмпа, Каньон и Дай в Скагвэй.

Предположительно некоторое время компания обслуживала собачьими санными упряжками часть канадского сектора маршрута до озера Беннет. С открытием месторождений золота на Клондайке и Верхнем Юконе приток золотоискателей, прибывающих из США, стал огромен. Многие из них взяли с собой собак для перевозки багажа. Это были собаки всех видов, мастей и помесей, к тому же очень крепкие. Они свободно скрещивались с местными породами, особенно с маламутом и эскимосской собакой, в результате чего появлялось огромное разнообразие помесей.

В отдельных случаях их спаривали преднамеренно для выведения новых пород специального назначения. Так появилась сибирская лайка. Аляскинская лайка также не является официальной породой, у неё нет родословной. Она — генетический результат очень распространённой собачьей помеси. Тем не менее, аляскинская лайка способна поглощать в три раза больше кислорода на единицу веса тела, чем самый совершенный атлет. Скорость передвижения лайки во время езды на длинные расстояния равна 16 — 25 км/час. Собаки этой породы установили рекорды на расстояниях более 1 600 км.